야생에서 무리를 지어 생활하는 홍학은 서로 결속력이 매우 강해 위험에 처하면 하나가 돼 일사불란하게 움직인다. 이곳은 멕시코 시살 근처로 연구조사용 비행기 한 대가 그 위를 지나가고 있다. 몇몇 대규모 쿠바홍학 무리가 카리브 해 주변과 그 너머 강어귀에 서식하고 있다.

홍학은 부리로 진흙을 쌓아 올려 알을 낳을 둥지를 만든다. 알이 부화하면 새끼에게 소낭유를 먹인다. 소낭유는 부모 새 두 마리가 소화관에서 게워내 만든 지방과 단백질이 풍부한 젖이다.

저녁이 되면 홍학들은 먹이 공간을 떠나 밤새 쉴 장소인 얕은 물로 떼지어 날아든다.