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© Copyright@국민일보 이만희 신천지 교주가 2011년 12월 천지일보 사무실로 추정되는 장소에서 "천지일보는 우리 신천지 신문"이라고 추켜세우고 있다.  

신천기 37년 표어는 ‘하나님의 통치, 마지막 일곱 번째 나팔 소리와 흰무리 창조 완성의 해’입니다. 그렇다면 이만희 교주는 며칠 뒤 코로나19로 신천지가 쑥대밭이 될 것이라고 예상도 못 한 채 이런 황당한 표어를 지었나요?”

“코로나19는 요한계시록 19장의 어떤 실상입니까?”

신천지예수교증거장막성전(신천지) 탈퇴자들이 신종 코로나바이러스(코로나19) 사태 속 신천지 신도들의 탈퇴를 촉진할 수 있는 2가지 질문을 뽑았다.

첫 번째 질문은 현재 상황을 전혀 예측하지 못한 채 작성한 신천지 표어다.

신천지 특전대로 활동했던 A씨는 “올해가 신천기(新天期) 37년인데, 표어가 ‘하나님의 통치, 마지막 일곱 번째 나팔 소리와 흰무리 창조 완성의 해’였다”면서 “이 표어를 지난 1월 14일 발표했는데, 그렇다면 보혜사 이만희조차 며칠 후 코로나19로 온 나라가 떠들썩해질지 모르고 이런 황당한 표어를 정했다는 말이 된다”고 설명했다.

신천지는 북한의 ‘주체 OOO년’처럼 1984년 설립 때부터 신천기라는 자체 연호를 사용하며, 매년 교주의 승인에 따라 핵심 표어를 짓고 있다.

A씨는 “그들의 표어대로라면 코로나19는 ‘일곱 번째 나팔소리’가 되고, 신천지에 대한 검찰 수사는 ‘하나님의 통치’가 되는 황당한 상황이 발생한다”면서 “따라서 누구도 이 질문에 답을 못할 것”이라고 전망했다.

코로나19 감염사태를 성경적으로 해석하지 못하는 것도 이들에겐 급소다.

신천지에서 최근 탈퇴한 B씨는 “망상에 빠진 신천지는 지금도 요한계시록 19장이 성취되는 시기를 살고 있다고 생각한다”면서 “성경대로라면 신천지는 계시록 19장의 말씀대로 혼인 잔칫집 상태, 축제상태에 있어야 한다”고 설명했다.

그는 “하지만 코로나19를 확산시킨 신천지는 지금 잔칫집이 아니다. 절대 해석이 불가능하다”면서 “신천지 말단 신도부터 고위급까지 누구도 코로나19가 요한계시록 19장의 어떤 실상인지 답을 내리지 못할 것”이라고 예측했다.

C씨는 “신천지 고위층은 신도들에게 ‘인터넷을 보면 영이 죽는다’고 철저하게 교육하고 있을 것이 뻔하므로 다수의 신도는 사태의 심각성을 잘 모르고 있을 것”이라면서 “이런 우매한 상황에서 ‘세상이 자신들을 핍박한다’면서 더욱 단결을 부르짖고 있을 것”이라고 예상했다.

“하지만 아무리 세뇌된 신도라 하더라도 2가지 질문을 던진다면 답변을 못 하고 크게 당황할 게 뻔하다”면서 “2가지 질문이 신천지 탈퇴를 촉진하는 실마리가 되었으면 좋겠다”고 말했다.

백상현 기자 100sh@kmib.co.kr