국세청이 20일 강남 클럽 버닝썬 사태와 관련해 탈세 의혹을 받고 있는 YG 엔터테인먼트에 대해 전격적으로 세무조사에 착수했다.

당장은 양현석 대표 프로듀서를 타킷으로 한 세무조사로 알려졌지만 양 대표뿐만 아니라 연예인 관련 사업체의 탈세 의혹에 대한 전방위적인 세무조사로 확대될 가능성도 제기되고 있다.

여기다 국세청이 신(新) 특권층으로 불리는 연예인, 그리고 연예기획사 등과 결탁했다는 의혹이 제기된 상황이라는 점에서 보다 강력하고 광범위한 조사가 이뤄질 것으로 보인다.

◇양현석 실소유 클럽 탈세 의혹부터 조사 시작

관련업계에 따르면 국세청은 이날 서울 마포구 합정동에 위치한 YG 엔터테인먼트 사옥에 조사관을 보내 현장조사를 실시했다.

일각에서는 조사 인원이 100명에 달한다는 얘기까지 나올 정도로 대규모 조사가 이뤄진 것으로 알려졌다.

YG 엔터테인먼트는 지난 2016년 정기 세무조사를 받았고, 통상 정기 세무조사는 5년마다 실시한다는 점에 비춰 이번 세무조사는 특별 세무조사일 가능성이 높다.

이에 따라 '기업 저승사자'로 불리며 특별 세무조사를 담당하는 서울지방국세청 조사4국이 이날 YG 엔터테인먼트에 대한 현장 조사를 주도한 것으로 보인다.

이보다 국내 대표 연예기획사인 YG 엔터테인먼트를 운영하는 양 대표를 필두로 연예인들이 운영하는 사업체에 만연한 탈세 관행을 전방위적으로 들여다보기 위한 전초 작업일 가능성이 제기되고 있다.

실제로, 문재인 대통령은 지난 18일 이번 사건과 관련해 "성역을 가리지 않는 철저한 수사와 조사가 필요하다"고 강력한 대응을 주문했고 이틀만에 국세청이 나섰다.

◇文대통령 "국세청과 유착 의혹" 언급 왜?

주로 대기업을 타킷으로 특별 세무조사를 실시하는 서울청 조사4국이 이례적으로 중견기업 규모인 YG 엔터테인먼트를 대상으로 조사에 나선데는 이번 사건이 국세청과의 결탁 의혹으로 번지고 있기 때문으로 분석된다.

문 대통령은 이번 사건을 "강남 클럽 사건은 연예인 등 일부 새로운 특권층의 불법적인 영업과 범죄행위에 대해 관할 경찰과 국세청 등 일부 권력기관이 유착했다는 의혹이 짙은 사건"이라고 정의했다.


사정당국의 한 관계자는 "대통령이 개별 수사 사건에 대해 언급하는 것도 이례적인데, 이미 혐의가 드러난 경찰과 함께 별다른 의혹 제기도 없었던 국세청을 유착 권력기관으로 언급한 것은 더욱 이례적"이라며 "무언가 보고받은 사실이 있기 때문일 것"이라고 해석했다.

이에 따라 국세청이 YG 엔터테인먼트에 대한 특별 세무조사 과정에서 이런 유착 의혹을 불식시키기 위해 서울청 조사4국 투입 등 강도높은 조치를 취하고 있는 것으로 보인다.

다만 국세청의 세무조사와 별도로 경찰 조사과정에서 버닝썬 사태 관계자들이 관할 세무서 측에 금품을 제공하는 등 유착 사실이 드러날 가능성도 배제할 수 없다는 점에서 경찰과 마찬가지로 국세청 역시 이번 사태로 인해 말그대로 '좌불안석' 상태다.