스마트폰은 교체주기가 빠르다. 엇비슷한 가격대의 TV, 냉장고, 세탁기 등 가전제품만 봐도 차이가 뚜렷하다. 1~2년안에 스마트폰을 바꾸는 경우는 흔히 볼 수 있어도 TV는 그렇지 않다. 이유가 뭘까.

사람들은 스마트폰을 매일 들고 다니면서 활용한다. 스마트폰으로 통화는 물론 사진을 찍어 사회관계망서비스(SNS)에 공유하고 메일을 보내고 스케줄을 관리하고 게임과 결제까지 한다.

스마트폰과 좀비의 합성어 ‘스몸비족’이라는 신조어가 생겨날 정도로 스마트폰은 이미 사람들의 필수품으로 자리 잡았다. 어떤 물건이건 많이 사용한만큼 빨리 닳는 건 당연하다. 가전과 비교할 수 없는 사용빈도는 스마트폰의 교체가 잦을 수 밖에 없는 이유다.

◆스마트폰 교체 시기와 수명은 3년?

미래창조과학부와 한국인터넷진흥원이 지난 3월 발표한 ‘2016 인터넷 이용실태조사 최종보고서’에 따르면 우리나라 소비자들의 스마트폰 교체주기는 평균 2년 7개월이다. 12세 이상 사용자 중 3년~3년6개월 미만 사용자가 35.8%, 2년~2년 6개월 미만과 2년 6개월~3년 미만이 각각 33.6%, 17.9%로 조사됐다. 열에 아홉은 같은 스마트폰을 2~3년 동안 사용하고 만 셈이다.

스마트폰의 교체 이유는 고장, 분실, 약정 종료 등 다양하겠지만 그중에서도 스마트폰의 '수명'은 교체를 결정짓는 중요한 요소로 작용한다. 실제 스마트폰의 수명은 교체 주기와 묘하게 맞물려 있기도 하다. 공정거래위원회 1372소비자상담센터에 따르면 스마트폰의 '내용연수'는 3년이다. 내용연수란 건물, 기계, 설비 등의 고정 자산을 계속해 쓸 수 있는 기간을 의미한다.

업계 한 관계자는 "스마트폰은 3년 정도 사용하게 되면 디스플레이, 메인보드 등 핵심 부품들의 기능이 눈에 띄게 저하된다"며 "이에 불편함을 느낀 소비자들이 제품 교체를 고려하게 되는 것"이라고 말했다. 스마트폰을 아예 사용하지 못한다는 건 아니지만 교체를 생각할만큼 기능이 저하되는 시점이 3년이란 얘기다.

◆OLED 디스플레이 수명은 "3만 시간" … 'PC 축소판' 스마트폰, 발열에 취약

스마트폰 디스플레이의 노화는 교체의 주원인으로 꼽힌다. 소프트웨어전공 한 교수는 "유기발광다이오드(OLED) 디스플레이의 수명은 보통 3만 시간 정도"라며 "3년이 조금 넘는 시간이지만 사용 환경에 따라 줄어들 가능성이 높다"고 설명했다.

디스플레이에 흔히 일어나는 이상현상은 '번인(Burn-in)'이다. 번인은 화면이 바뀌어도 잔상이 남는 현상으로 시각적 스트레스를 유발한다. 번인을 완벽히 없애기 위해선 고도의 디스플레이 기술력이 필요하지만 현재로선 역부족이라는게 업계의 설명이다. 터치 인식률이 낮아지는 문제도 마찬가지다. 장기적으로 인식률을 유지할만한 기술력이 부족하다.

특히 '발열'은 스마트폰에 치명적이다. 열은 핵심부품들의 소모를 촉진시켜 기능을 저하시키는 주범으로 통한다. 스마트폰의 사양은 높아지는 반면, 두께는 얇아지면서 발열은 불가피한 문제가 됐다.

냉장고나 PC 등 보통 전자제품 내부엔 열을 식혀주는 쿨러(cooler)가 있지만, 스마트폰은 쿨링 시스템을 탑재하기 어려워 열에 무방비로 노출돼 있다고 해도 과언이 아니다. 일부 스마트폰의 경우 PVC(Poly Vinyl Chloride)를 통해 발열을 잡아주는 액체를 주입해 열을 낮추기도 하지만, 제 역할을 하진 못한다는 평이다. 또 스마트폰용 쿨러가 시중에 나와있지만 사용따로 구매·구비해야 한다는 단점이 있다.

PC의 경우 쿨러가 제 기능을 하지 못하면 CPU, 그래픽카드, 메인보드의 온도가 90~100도를 넘나들면서 부품에 이상이 생긴다. PC 축소판이라 할수 있는 스마트폰도 마찬가지다. 게다가 스마트폰은 충전시 발생하는 열까지 더해져 고장율이 더 높아진다는게 전문가의 설명이다.

◆스마트폰 오래 쓰려면?…"전원 가끔씩 꺼줘야"

전문가들은 스마트폰 수명 연장을 위해 하루 한 번 정도는 스마트폰을 껐다 켤 것을 권한다. PC도 오랫동안 끄지 않고 사용할 경우, 내부 부품들에 무리가 가듯 스마트폰도 유사하다.

스마트폰을 사용하다 보면 자신도 모르게 활성화되는 애플리케이션들이 있는데, 전원을 끄면 앱들이 자동 종료되는 것도 수명을 늘리는데 도움이 된다.

배터리는 스마트폰 수명에 상당한 영향을 미친다. 모든 스마트폰이 그렇진 않지만 배터리 수명이 다하면 소비자들은 교체보다 교환을 선택하는 경향이 있기 때문이다. 일체형 배터리 채택이 늘면서 더 그렇다. 스마트폰 배터리는 방전에서 충전까지 약 1000번을 쓸 수 있도록 수명이 정해져 있다. 하루 한 번씩만 충전한다해도 대략 3년 정도 밖에 쓸 수 없단 의미다.

김영훈 청강문화산업대 모바일스쿨 교수는 "스마트폰 배터리 수명은 6개월이 된 시점부터 눈에 띄게 줄어든다"며 "사용량에 따라 다르지만 3년정도 되면 충전 후 금방 방전이 되는 경우도 생긴다"고 설명했다.

이진욱 한경닷컴 기자 showgun@hankyung.com
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