지난 11일(현지시간) 애플 최고경영자(CEO) 팀 쿡은 아일랜드의 한 대학교에서 ‘현금의 종말’을 호언장담했다. 핀테크(금융+기술)의 발달로 현금을 이용하지 않는 시대가 올 것이란 전망이다. 물론 쿡의 이런 도발적인 발언엔 “애플 페이가 현금을 대체할 것”이란 홍보 의도가 담겨있다. 하지만 실제 생활에서 현금 사용 비중은 눈에 띄게 줄고 있다. 결제는 신용·체크카드로, 금융 업무는 인터넷·모바일 뱅킹으로 이뤄지는 경우가 많다. 지갑에
서 돈을 꺼내지 않고도 생활할 수 있는 환경이 갖춰지고 있다.

만일 쿡의 예측대로 정말 현금이 사라지면 어떤 변화가 생길까. 곽현수 신한금융투자 연구원은 “현금이 사라지면 금에 대한 수요가 높아질 것”이라고 봤다. 돈의 가치를 금의 양과 연계해 계산하는 금본위제도는 폐지된 지 오래됐다. 하지만 아직도 많은 사람들은 금이 돈과 같은 가치를 가진다고 여긴다. 곽 연구원은 “사람들은 지폐와 동전이 사라지고 난 허전함은 금으로 채울 가능성이 높다”며 “금이 아니면 비트코인과 같은 전자 화폐의 가치도 높아질 수 있다”고 전망했다.