'최순실 국정 농단' 파문이 걷잡을 수 없이 커지면서 지난 18년간 대구경북에 드리운 최순실(60) 씨의 비선 행보가 조금씩 모습을 드러내고 있다. 1998년 대구 달성 국회의원 보궐선거에서 처음으로 모습을 드러냈던 최 씨는 비선 실세의 입지를 다진 뒤 2013년 딸 정유라(20) 씨의 상주 승마대회 때 비선 실세로서의 '강력한 힘'을 드러냈다. 최순실이라는 비선 실세의 첫 등장 장소도, 힘을 본격적으로 드러낸 장소도 모두 박근혜 대통령의 정치적 고향, 대구경북이었다. 

1998년 대구 달성군 보궐선거에 출마한 박근혜 후보의 집에는 최순실 씨가 버티고 있었다. 당시 선거캠프 관계자들에 따르면 최 씨는 1998년 선거 기간 중 대구 달성군 화원읍 대백아파트 박 후보 집에서 함께 지내며 박 후보의 머리를 만져주고, 입고 나갈 옷을 정해주는 일 등을 했다.

언뜻 보면 사소한 일이었지만 지나고 보니 가장 힘센 역할이었다는 것이 관계자들의 뒤늦은 해석이다.

캠프 관계자들은 "당시 박 후보는 어머니 육영수 여사와 같은 헤어스타일을 했는데 이 머리를 하는 데 1시간이 걸렸다. 이를 최 씨가 도와주고 박 후보의 의상을 코디해줬다"며 "박 후보 집에는 방이 3개 있었는데 제일 큰 안방을 박 후보가 사용하고 최 씨와 전 남편 정윤회 씨, 그리고 비서 1명이 같이 아파트에서 생활했다"고 전했다.

캠프 관계자들에 따르면 당시만 해도 최 씨의 존재는 크게 드러나지 않았다. 정윤회 씨가 박근혜 대통령의 초대 비서실장으로 전면에 나서면서 최 씨는 상대적으로 가려졌던 것.​