토레스델파이네 국립공원

예전에는 몇몇 용감무쌍한 등반가들만 즐겨찾던 칠레의 토레스델파이네 국립공원은 이제 해마다 10만 명 이상의 관광객이 찾는 곳이 되었다.

토레스델파이네 국립공원

투 프레임 합성 사진 속 토레스델파이네 국립공원의 산봉우리들이 동틀 녘 햇살에 붉게 물들었다. 이곳의 시간은 돌진하는 물처럼 빠르게 흐르다가도 비바람에도 잘 닳지 않는 화강암처럼 느릿느릿 지나가기도 한다.

토레스델파이네 국립공원

거의 집짐승이나 다름없이 길들어버린 파타고니아 여우들은 여름철이면 관광객들이 던져 주는 먹이를 먹고 산다. 토레스델파이네 국립공원이 관광지로서 치르는 대가인 것이다.

토레스델파이네 국립공원

파이네 강 기슭에 자라는 니레 나무가 시속 75km로 부는 바람에 몸을 가누지 못한다. 파타고니아의 강들은 빙하에서 나온 물, 그리고 많은 눈과 빗물이 흘러들어 물살이 거세고 빨라 수력발전에 적합한 요건을 갖추고 있다.

토레스델파이네 국립공원

하늘에서 내려다본 그레이 빙하는 마치 거대한 흰 곰이 물을 마시러 나오는 모습 같다. 이 빙하는 녹아내리며 빠르게 후퇴하고 있다. 남파타고니아 빙원에 있는 48개의 빙하 중 2개를 제외한 나머지 빙하는 모두 유례없는 속도로 그 크기가 줄어들고 있다.

토레스델파이네 국립공원

토레스델파이네 국립공원의 세로페리에르 산등성이를 따라 숲이 정교한 아름다움을 자랑하며 우거져 있다. 흔히 ‘늙은이의 수염’이라 부르는 지의류가 렝가나무 줄기들을 뒤덮고 있다.

베르나르도오이긴스 국립공원

에이레 만 피오르드에서 펄돌고래들이 작은 무리를 지어 피오 11 빙하를 향하고 있다. 피오 11 빙하는 자연의 역동적인 힘이 칠레 파타고니아의 미래를 빚어내고 있는 곳 중 하나다.

베르나르도오이긴스 국립공원

훼물사슴을 일찍이 발견한 탐험가는 인간을 두려워하지 않는 이 사슴을 가리켜 “매우 사람을 잘 따른다”고 기록했다. 하지만 이제 멸종위기에 처한 이 사슴은 관광객들이 찾는 지역에서는 사람을 경계하게 되었다.

라스과이테카스 국립 보호구역

피오르드들을 따라 난 주요 통로들 중 하나인 카날메시에르 위로 황혼이 고요히 내려앉는다. 파타고니아 날씨는 매우 험할 때가 많지만 피오르드는 물로 사방이 막혀 있고 수심이 깊어 물살이 잔잔하다.

베르나르도오이긴스 국립공원

다중노출을 이용해 찍은 이 파노라마 사진을 보면, 14m 길이의 강철 소형 함재 보트인 엔데버 호가 거대한 피오 11 빙하의 위엄에 압도되어 난쟁이처럼 보인다.

베르나르도오이긴스 국립공원

풍파에 시달린 ‘피오 11 빙하’의 거친 표면 뒤로 활화산 라우타로(배경)가 서 있다. 사방으로 뻗어 있는 칠레의 빙원은 극지방을 제외하면 세계에서 규모가 가장 큰 빙원에 속한다.

베르나르도오이긴스 국립공원

유람선에서 내린 보조선박을 타고 사람들이 베르나르도오이긴스 국립공원에 있는 피오 11 빙하의 전면을 향해 다가가고 있다.

베르나르도오이긴스 국립공원

검은머리 흰가슴 가마우지들이 무리지어 피오 11 빙하 옆을 날고 있다. 마치 빙하의 결을 따라 나는 것 같다.

베르나르도오이긴스 국립공원

빙하의 차가운 푸른색이 따뜻한 갈색과 대비를 이룬다. 베르나르도오이긴스 국립공원의 템파노 빙하가 후퇴한 자리에 남은 암석들을 이끼와 지의류가 뒤덮었다.

라구나산라파엘 국립공원

북파타고니아 빙원 위로 안데스 산맥이 구름을 뚫고 솟아 있다. 혹독하고도 숭고한 야생의 아름다움을 자랑하는 이 얼음 대지를 지배하는 대자연의 위력 때문에 이 지역 대부분은 여전히 미답사지역이어서 지도 상에 자세히 표기되어 있지 않다.

라구나산라파엘 국립공원

라구나산라파엘 국립공원의 산라파엘 빙하에서 나는 얼음 삐걱거리는 소리가 나면 이 빙하에서 빙산이 떨어져 나갈 것을 알려주는 신호다. 삐걱거림 뒤에는 무수한 폭발음이 들리고, 쏴 하는 뇌성과 함께 빙산이 떨어져나오는 것으로 끝이 난다. 1871년과 2007년 사이에 이 빙하는 12km이나 후퇴했다.

라스과이테카스 국립 보호구역

연안에 둥둥 떠 있는 가두리 안에서 수출용 연어들이 자라고 있다. 연어 생산량이 일정치 않은 상황에서 양식업자들이 내놓은 해결책이라고는 쓰레기와 질병으로 오염되고 산소가 부족한 바다를 뒤로 하고 청정 피오르드를 찾아 남쪽으로 이동하는 게 전부다

라스과이테카스 국립 보호구역

라스과이테카스 국립 보호구역의 가두리양식장 안에서 연어 한 마리가 물 위로 뛰어오른다. 육지는 개발 및 상업적 용도로 사용되는 것을 막는 보호조치가 적용되지만 피오르드 내의 수역은 보호대상이 아니다.

라스과이테카스 국립 보호구역

연어 사료에는 생선 단백질과 항생제가 함유되어 있다. 밀집된 환경에서 양식하는 방식 때문에 수질오염이 발생하고 전염성 연어 빈혈증이 확산됐다.

라스과이테카스 국립 보호구역

아이센사운드의 청정수와 봉우리들은 신이 갓 빚어낸 것처럼 깨끗해 보인다. 하지만 수평선 바로 너머 약 300개의 연어 양식장이 자리하고 있다.

카탈랄릭사르 국립 보호구역

카타랄릭사르 국립 보호구역의 한 피오르드에 빙하에서 녹아내린 푸른빛 물이 실트를 싣고 흘러가고 있다. 가파른 피오르드 양 옆으로 온대성 우림이 자라고 있다.

카탈랄릭사르 국립 보호구역

내륙의 빙원들은 칠레의 해안선을 따라 미로같이 복잡하게 얽힌 섬들과 피오르드까지 내려온다. 이곳의 날씨는 고요한 날이 거의 없다. 파도에 떠밀려 바이런 섬까지 온 사진 속 긴수염고래의 두개골도 다음번 폭풍에 휩쓸려 갈 것이다.

번영 속 위험

국립공원과 보호구역을 합해 1200만 ha가 넘는 칠레의 파타고니아 지역은 전 세계 어디서도 보기 힘든 때묻지 않은 자연 경관을 자랑한다. 그러나 이 지역의 앞날은 불투명하다. 어류 양식장이 급증하고 있는 데다가 수력발전 댐 건설 계획을 세우고 있기 때문이다.