1911년 고생물학자 찰스 월컷은 캐나다 로키 산맥에서 해발 2000m 이상 높이에 자리 잡은 오하라 호를 “산맥이라는 큰 그릇에 담긴 에메랄드 같다”고 기록했다. 여러 세대의 화가들이 ‘올 소울스 프로스펙트’라고 불리는 이 풍경을 화폭에 담았다.

스티븐 산의 능선에 있는 버제스 셰일 화석군에는 사람 주먹만 한 삼엽충 화석이 있다. 무려 5억여 년에 걸쳐 형성된 이 화석군에는 캄브리아기의 다양한 해양생물이 보존돼 있다.

산양은 요호 국립공원의 아찔한 고봉을 자유자재로 누비는 산타기 명수들이지만 녀석들에게도 고산 생활은 위험하다. 눈사태와 추락, 포식자의 공격 그리고 혹독한 기후 때문에 많은 산양들이 생후 일년 내에 죽는다.

요호 국립공원 서부의 고산지대에 있는 숲 일부는 ‘후두’라 불리는 기묘한 토템으로 변했다. 윗부분이 단단한 바위로 이뤄져 있고 그 바위 밑에 있는 부드러운 퇴적암이 비와 바람에 깎이면서 이처럼 특이한 형태가 만들어졌다.

맥아서 호를 둘러싼 황량한 산에는 지구의 역사를 보여주는 암석층들이 드러나 있다. 이 지층들은 찰스 월컷이 요호 국립공원을 ‘지질학자의 천국’으로 여긴 이유이기도 하다.

갈대로 둘러싸인 에메랄드 호에 푸른 하늘과 눈 덮인 마이클 피크, 그리고 그 옆에 있는 삼림대의 모습이 비친다.

늦은 오후의 햇살이 왑타 아이스필드를 가로지르듯 비추고 있다. 왑타 아이스필드는 빙하가 로키 산맥 분수계를 따라 이어져 있는 지역이다.

3월의 어느 날 오후, 캐나다에서 가장 큰 폭포 중 하나인 타카카우 폭포가 반은 얼어 있고 나머지 반은 녹아 물이 흐르고 있다.