모래 위에 새긴 고대인의 기도

사진 : 로버트 클라크

1920년대에 처음 발견된 이래 이곳 상공을 비행하는 사람들은 거미, 원숭이, 기이한 날짐승 등 페루 남부의 해안 사막을 뒤덮고 있는 이 형상들에 경탄했다. 이제 과학자들은 고대인들이 2000여 년 전부터 지상화를 그린 이유를 알아냈다고 확신한다.

길고 뾰족한 부리에 펼친 날개의 폭이 67m나 되는 이 거대한 새 형상은 관개 농지를 이리저리 날아다니던 조그만 벌새를 표현한 것으로 추정된다.

제의 장소였던 카우아치 유적지에서 발견된 돌들은 ‘대(大) 피라미드’를 칠하는 물감을 가는 데 사용되었다.

새끼줄에 매달린 잘린 머리는 카우아치에서 발견된 것으로 풍성한 수확을 기원하는 의미로 허리춤에 찼을 것으로 보인다. 두개골의 주인은 지역 주민으로 가뭄이 닥치자 제물로 희생된 듯하다.

카리살레스에서 발견된 두개골은 이마를 인위적으로 길게 늘린 것이다. 이 지역에서 이런 형태의 두개골이 자주 발견되는데 상류층에서 높은 신분을 과시하기 위해 아이 때 두개골을 압박해 늘린 것으로 추정된다.

이 금강앵무는 카리살레스에 있는 나스카 시대의 공동 묘지에서 발굴된 것이라고 한다. 이 지역의 건조하고 뜨거운 흙 속에서 자연 건조되어 원래의 깃털 색이 유지되었다. 동쪽으로 멀리 떨어진 아마존 우림에서 산 채로 공수해온 이 새는 애완용이었던 듯하며 주인이 죽자 함께 묻힌 것으로 보인다.

라티사에서 발굴된 이 항아리에는 아르가로보 나무가 사람 얼굴 위로 자라고 있다. 머리가 잘려나간 시체 옆에서 발견된 이 항아리는 희생 제물로 잘라낸 머리 대신 무덤에 매장한 것이다.

나무 십자가들이 표시된 곳은 고대 유적지 라티사에 근래 생긴 무덤들로, 이곳에서 수석 고고학자 크리스티나 콘리는 도굴꾼들이 마구 흩어놓은 도기 파편들을 모으고 있다. 여기 묻힌 사람들의 일가친척이 언덕 아래 오르코나 마을에 살고 있다.

금, 직물, 온전하게 보존된 도자기를 찾으려는 도굴꾼들이 퉁가의 어느 무덤을 마구 파헤치다 해골을 땅에 팽개쳐놓았다. 페루에 만연한 이런 불법 도굴로 아직도 풀지 못한 나스카 문화의 수수께끼를 설명해줄 수 있는 단서가 사라지고 있다.

세계에서 가장 높은 사구로 손꼽히는 세로블랑코는 해발 약 2076m까지 솟아 있다. 나스카 인들은 이 사구가 물의 원천이라 믿었는데, 이런 생각은 오늘날에도 이어지고 있다. 이 지역 주민들은 사구 중앙에 호수가 있다고 하고, 어떤 이들은 1300년 전 나스카인들이 했던 것처럼 도기를 제물로 바치러 사구 정상까지 순례를 가기도 한다.