미지의 세계 속으로

사진 : 프랭크 헐리

두 남자가 눈보라 속에서 몸을 숙인 채 식수로 쓸 얼음을 캐고 있다. 이 일은 세계 속으로 1911년에서 1914년까지 3년 동안 호주 정부의 지원을 받아 떠난 남극대륙 과학 탐험대의 주요 일과 중 하나였다.

탐험 중에 태어난 귀여운 블리자드는 힘이 다해 더 이상 썰매를 끌지 못하게 됐을 때 2마리를 제외한 나머지 개들처럼 결국 사살됐다.

썰매 팀원 한명이 조금 전까지만 해도 스노브리지로 덮여 있던 크레바스 안을 들여다보고 있다. 더글러스 모슨의 팀은 수없이 많은 크레바스를 건넜는데, 결국 한 크레바스에서 동료 벨그레이브 니니스와 개 6마리, 천막, 대부분의 식량을 비롯한 중요한 장비를 잃었다.

얼음 터널이 인공 동굴로 들어가는 유일한 통로였다. 이 동굴은 지은 지 며칠이면 눈으로 뒤덮였다.

2400km 떨어진 주 기지의 가로, 세로 각각 7.2m인 생활 공간에서 남자 18명이 지도를 만들고, 실험을 하며 요리를 했다. 이들은 이곳에서 음반을 틀거나 초콜릿을 건 채 내기를 하기도 하고 모슨이 자신이 좋아하는 책을 큰 소리로 읽어주는 것을 들으며 긴장을 풀었다.

여름의 어느 날 한 대원이 강풍이 부는 가운데 천막을 치고 있다. 끊임없이 바람이 몰아치는 가운데 천막을 치려면 한 시간 이상이 걸릴 수도 있다. 극심한 추위와 식량 부족 외에도 언제 길을 잃을지 모른다는 두려움이 늘 따른다.

동부 해안 탐험 팀의 대원 2명이 썰매를 직접 끌고 가고 있다. 해안의 빙붕이나 극지 고원을 걷는 일은 크레바스와 얼음 덩어리, 풍설로 생긴 눈의 융기부 때문에 고통스러울 정도로 느릴 수도 있다. 그러나 이 팀은 미지의 영역 430여 km를 용케도 탐험했다.

한 대원이 주 기지 막사로부터 1.5km도 안 되는 곳에 있는 데니슨 곶 동쪽 끝의 거대한 얼음 동굴을 탐사하고 있다.

데니슨 곶 근처에 정박해 있던 보급선 오로라 호는 탐험대가 집으로 돌아갈 수 있는 유일한 생명줄이었다.

비운의 과학 탐험이 끝나고 몇 년 후, 더글러스 모슨 경이 호주 애들레이드에 전시돼 있는 탐험 기념물을 다시 둘러봤다.

탐험 대원들의 장비는 당시 기준으로 최첨단이었지만, 일부 대원들은 좀 더 따뜻해지기 위해 이 방한모처럼 손수 변경한 옷을 착용했다.

모슨은 무게를 줄이기 위해 아이젠을 벗어 던졌다가, 가파르고 딱딱한 얼음을 만나자 즉석에서 임시 아이젠을 만들어 신어야 했다.

모슨은 톱날이 달린 작은 칼로 150km 떨어진 주 기지까지 혼자 끌고갈 수 있도록 썰매를 반으로 잘랐다.