상황이 이쯤되면 서둘러 일본 시장에 고개를 돌려볼 만도 하다. 하지만 DSP미디어 측은 당분간 일본 시장 진출은 생각하고 있지 않다고 선을 그었다. DSP미디어의 고위 관계지는 "일본 시장에서 에이프릴에 대한 관심이 많은 것을 들었다. 매우 고마운 일이다"며 "하지만 에이프릴의 일본 진출 계획은 아직 잡혀있는 것이 없다. 현재는 해외 활동 보다는 국내 활동에 집중해 하루 빨리 인지도를 쌓는 중요하다"고 전했다.

일본에서 오랜 기간 사업을 해 온 DSP미디어에게 에이프릴을 한국과 일본에서 동시에 데뷔시키는 것은 어려운 일이 아니다. 하지만 당분간 국내 활동에 매진하기로 한 것은 이전에 아이돌 그룹 에이젝스 때의 실수를 반복하지 않기 위해서 이기도 하다. 에이젝스는 지난 2012년 한일 동시데뷔를 선언해 화제가 됐다. 그해 5월 국내 데뷔에 이어서 8월경 일본 시장 공략에 나선 것. 시도 자체는 좋았지만 결과적으로는 한국과 일본 모두 집중하지 못하고 초반 인기몰이에 실패를 하고 말았다.

그런 의미에서 DSP미디어가 선택한 에이프릴의 데뷔 초 한국 시장 '올인' 전략은 그동안의 겪은 경험의 결과라 할 수 있다.

그리고 소속사의 의도대로 에이프릴은 국내에서 빠른 시간에 인지도를 쌓아가고 있다. 실제로 지난 1일 SBS MTV '더 쇼 시즌4'에서는 데뷔 1주일 만에 1위 후보에 오르는 쾌거를 거뒀다. 비록 1위까지는 차지하지 못했지만 에이프릴의 초반 성적이 얼마나 좋은지를 여실히 증명했다. '더 쇼' 관계자는 "갓 데뷔한 신인팀 중에 이런 좋은 성적을 보인 팀이 없었다. 사전집계에서 보면 국내 뿐만 아니라 중국에서도 반응이 뜨겁다"고 전했다.

한편 에이프릴의 타이틀곡 '꿈사탕'은 간결하면서도 짜임새 있는 멜로디와 소녀들의 통통 튀는 보컬링이 돋보이는 곡으로, '라빠빠춤' 등의 포인트 안무와 동화적이고 소녀스러운 의상 또한 곡의 이해를 높이는 데 한몫을 하고 있다.
이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com