《 겨울이 오려면 몇 달 남았는데 벌써 바빠지는 이들이 있습니다. 바로 군대 간 아들과 연인을 기다리는 사람들이죠. 야외에서 훈련받고 보초 서는 아들과 연인을 위해 보온 제품과 간식거리를 챙깁니다. 과거에는 ‘추운 날씨에 고생하고 있지는 않을까’ 하는 생각에 어머님의 눈물이 마를 날이 없었습니다. 하지만 군대 생활도 많이 달라졌습니다. 피부를 걱정하며 외부 화장품을 쓰는 군인이 있는가 하면 자기 계발에 많은 시간과 돈을 투자하는 군인도 적지 않습니다. 그러다 보니 “돈 좀 부쳐 달라”며 하루가 멀다 하고 걸려오는 군인 아들의 전화를 피하고 싶다는 어머니도 있지요. 2015년 한국의 ‘신(新) 군대 뒷바라지’ 풍속도인 셈입니다. 이에대해 정작 군인 자신은 어떤 생각을 하고 있을까요? 달라진 군대 뒷바라지 풍속도에 얽힌 시민들의 이야기를 들어봤습니다. 》

“군대 간 거 맞아? 전화 좀 그만해”

―아들이 한 달에 1, 2회 군대에서 컴퓨터 온라인 서점 장바구니에 필요한 책을 주문해 담아 놓으면 내가 나중에 들어가 결제해요. 그러면 책이 바로 부대로 배송되거든요. 주로 법학, 역사, 철학 관련 책이에요. 아들이 제대한 후 법학전문대학원을 준비할 생각이거든요. 아들이 보급병이라 무거운 짐을 옮길 일이 많아서 두 달에 한 번 정도 관절에 좋은 약을 보내요. 또 목장갑도 자주 보내지요. 전체 비용은 5만 원 정도로 많이 들지 않지만 항상 곁에 있는 것처럼 신경이 쓰여요. (51·공무원)

―군대 간 남자친구한테 페브리즈랑 디오더런트, 신발 탈취제 등을 보내줬어요. 냄새가 심한 동료 병사랑 같이 쓰라고요. 군대 매점에서도 팔지만 뭐든 다 챙겨주고 싶었어요. 남자친구는 말로는 싫다고 하는데 막상 받을 때는 무지 좋아했어요. 그런데 제발 전화는 덜 했으면 좋겠어요. 하루 다섯 번씩 전화를 받거든요. 처음에는 좋았지만 연락을 너무 자주 받으니 일상생활에 지장이 생기네요. 본인은 힘들다며 하소연하는데 전화를 줄이라고 할 수도 없고…. 난감하네요. (22·여·주얼리 쇼핑몰 직원)

―아들 녀석이 피부가 민감하다고 하네요. 훈련받을 때 얼굴에 바르는 위장크림이 있는데 군대 제품은 좋지 않대요. 어쩌겠어요? 면회 갈 때는 꼭 위장크림을 사 간답니다. 올해 국군의 날에는 한 화장품 브랜드에서 위장크림을 하나 구매하면 하나 더 주는 ‘1+1’ 행사를 했어요. 잘됐다 싶어 군대 동기들이랑 함께 쓰라고 위장크림을 왕창 주문했어요. (49·여·주부)

―아들이 특수부대에 있는데 6개월 동안 면회와 휴가가 전혀 없던 기간이 있었어요. 지난해 동료 병사들로부터 가혹행위와 구타를 당한 뒤 사망한 ‘윤일병 사건’이 터진 무렵이었지요. 그때 너무 걱정돼 몰래 부대에 간 적이 있어요. 우리 아들은 자정부터 오전 2시까지 위병소에서 보초를 서는데 그 시간에 맞춰 갔어요. 원래 안 되지만, 연어를 좋아해서 연어 초밥을 싸서 전해주면서 5분 동안 얼굴 보고 돌아왔죠. 아들이 안쓰러웠어요. 그 후 다행히 ‘임시 면회’가 허용된 적이 있었죠. 아들이 조금이라도 따뜻한 곳에 앉으라고 전기장판을 갖고 가서 깔고, 소고기를 구워줬네요. (51·여·주부)

군대에서 믿음직한 남자로 성장해 대견

―저는 아들을 크게 도와준 적이 없어요. 지금 병장인데 그동안 면회를 한 번만 갔어요. 간식 보내줄 생각도 안했네요. 해병대라 규율이 엄격한데도 아들은 힘든 내색 없이 훈련을 견뎌냈어요. 아들이 듬직하고 다 컸다는 생각이 들더라고요. 아들은 한미 연합 군사연습인 을지프리덤가디언(UFG)에서 통역병으로 활약했어요. 통역병을 정말 하고 싶었는지 혼자 밤새 영어 공부 하고, 나중에는 입이 아파 말을 못할 정도로 인터뷰 연습을 했어요. 아들은 사단에서 1등으로 뽑혀 가고 해병대 본부에서도 우수한 성적을 받아 원하는 곳으로 배치 받았어요. 아들이 군 생활을 혼자서도 잘해 나가고 있구나 싶어서 저는 걱정 안 합니다. (51·여·주부)