<p> 전기자동차 개발이 시작된 것은 100년도 넘었고 그 후 간헐적으로 개발이 재개됐지만 아직 꽃을 피우지 못했고 전성기는 결코 오지 않을지 모른다.</p>
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<p> 전기자동차(EV)는 가솔린 자동차로 대체되기 이전 20세기 들어 첫 10년간 미국의 거리를 누볐으나 소비자들의 관심에서 계속 멀어지고 있다.</p>
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<p> 오바마 행정부는 배터리 전기차에 대한 일반 국민의 선호도가 떨어지자 2015년까지 100만 대의 전기차를 생산하겠다는 야심 찬 계획에서 물러섰다.</p>
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<p> 아시아와 유럽, 북미의 자동차 업계 경영진은 새로운 자동차 동력원으로 '수소(hydrogen)'에 주목하기 시작했다.</p>
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<p> 전기차의 쇠퇴 흐름은 일본의 양대 자동차 제조업체인 도요타와 닛산의 최근 움직임에서 두드러진다.</p>
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<p> 배터리 전기차 옹호론자인 닛산의 카를로스 곤 최고경영자(CEO)는 순수 전기자동차의 단점을 상당 부분 극복한, 가솔린과 전기를 함께 쓰는 하이브리드카에 중점을 두겠다고 작년 12월 발표하며 경영전략을 대폭 수정했다.</p>
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<p> 전기차는 고 비용과, 짧은 주행거리, 충전소 부족 등이 고질적 문제로 지적받아 왔다.</p>
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<p> 하이브리드카 쪽으로 방향을 튼 곤 CEO의 결심은 전기 배터리로 구동되는 승용차 닛산 '리프'를 수십만 대 판매하려던 계획에 차질이 생겼음을 시인한 것이다.</p>
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<p> 닛산은 전기차에 승부를 걸겠다는 야심을 버리고 최대 하이브리드카 생산업체인 경쟁자 도요타의 뒤를 따르겠다는 계획이다.</p>
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<p> 하이브리드카 '프리우스'개발 공로로 '프리우스의 아버지'로 불리는 우치야마 타케시 도요타 부회장은 "전기차는 여러 단점 때문에 대부분 전통적 차량을 대체할 수 없으며 우리는 완전히 새로운 것을 필요로 한다"면서 "연료전지 차량이 배터리 전기차에 비해 훨씬 유망하다"고 말했다.</p>
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<p> 닛산은 파트너인 프랑스 르노와 함께 EV와 배터리 개발과 생산에 50억 달러를 투자했다.</p>
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<p> 도요타는 '프리우스'로 대표되는 하이브리드카의 개발과 생산, 마케팅에 지난 16년간 무려 100억 달러를 쏟아부었다.</p>
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<p> 현실은 도요타의 결정이 옳았음을 보여주고 있다.</p>
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<p> 도요타는 지난해 미국에서 32만 7천413 대, 세계 시장에서 120만 대의 하이브리드카를 판매했다. 누적 판매량은 500만대에 육박하고 있다.</p>
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<p> 프리우스는 도요타가 생산하는 하이브리드카의 절반 이상을 차지하면서 가장 성공한 '그린카'로 평가되고 있다.</p>
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<p> 닛산의 전기차 '리프'는 2년 전 시판되기 시작한 이후 세계 시장에서 5만대가 팔렸다.</p>
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<p> 지난해 미국에서 9천819대가 팔려 목표치 2만 대에 크게 못 미쳤다.</p>
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<p> 닛산의 야마시타 미츠히코 부사장은 "EV의 기술이 계속 발전하고 가격이 떨어지면 판매가 폭발적으로 늘어날 가능성이 있다"고 기대했지만 적어도 가까운 미래에 실현될 것 같지는 않다.</p>
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<p> 닛산은 리프가 순수 전기차로서는 미국에서 가장 많이 팔렸다는 점에 다소 안도할지는 몰라도 지난해 미국에서 판매된 1천450만 대의 차량 가운데 EV는 1만 4천687 대로 0.1%에 불과했다.</p>
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<p> 이에 비해 하이브리드카는 지난해 미국에서 47만 3천83 대 팔려 판매 점유율이 3.3%까지 올라갔다.</p>
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<p> 지난해 미국에서 팔린 하이브리드카 3대 중 2대는 도요타와 렉서스 제품이다.</p>
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<p> 일본 내 하이브리드카 판매는 정부 보조와 세금우대에 힘입어 자동차업계 전체 판매량의 40%까지 치솟았고 프리우스 모델이 가장 많이 팔렸다.</p>
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<p> 하이브리드카는 그러나 유럽과 중국 시장에서는 소비자들의 인기가 높지 않다.</p><div style='position: absolute; left: -7777px; top: -7777px;' class='sound_only display-none wfsr ui-helper-hidden'><a href='http://mycarinsure.supernaver.com'>자동차보험료비교견적사이트,자동차보험료계산기,자동차보험비교견적사이트,인터넷자동차보험비교,자동차보험견적 실시간 상담</a></div>